107 entities signed a petition to the First President of the Supreme Court, appealing for the withdrawal of her motion to the Constitutional Court. The motion concerns the examination of the constitutionality of certain provisions of the Act on access to public information. If the Constitutional Court rules these provisions are unconstitutional, citizens will lose their access to information. The contents of the petition have been enclosed below.

Contents of the petition:                                                                                             

We are citizens, entrepreneurs, journalists, representatives of civil society organisations. Concerned about the motion you have submitted to the Constitutional Court, regarding certain provisions of the Act on access to public information, we are petitioning for the motion to be withdrawn.

Each of us, in their everyday actions, can see the benefits brought by the transparency of public life. Extensive access to public information, including knowledge of who – by name – is responsible for specific decisions, is a sine qua non condition for the accountability and responsibility of the authorities at each level. Transparency alco constitutes the basic principle of a democratic state under the rule of law. The exercise of the right to public information often meets a barrier on the part of state institutions. Despite this, we believe that Polish law still guarantees us fundamental standards in this respect.

Your motion strikes at the foundations of the Act containing procedures for the implementation of the right to information. Some of us represent circles that have been working for an increase in the transparency of public life for decades. We know very well that even the undermining of the existing guarantees immediately creates problems. Public institutions very quickly make use of any doubts and disputes to draw citizens away from information.

However, citizens wish to know how the law on health protection or education is being written, e.g., who participates in the teams of experts, working groups, and round tables. Others wish to know what the influence of large corporations is, including who ministers are meeting with. These matters are important in the creation of law, which then applies to us all.

We are concerned that your motion will result in serious restrictions of access to information that is important for many social and professional groups. Entrepreneurs will have more difficult access to data that enable them to plan investments or check connections between their competitors and people making decisions on public contracts. Journalists will fail to obtain relevant information about actions undertaken by public persons. And it is the essence of the free media to provide the public opinion with knowledge about who makes the decisions affecting the economy and other areas of social life, what prerequisites they rely on, and whether they are acting in a conflict of interest. The restriction of access to public information will most certainly have a negative effect on the way enormous EU funds are spent under the new financial perspective that is just starting. And this in turn creates a real threat that EU subsidies will be lost and conflicts with the European Commission will arise.

Active citizens, basing their local activity on the possibility of scrutinising leaders of districts or mayors thanks to the right to information, may also be affected by these restrictions acutely. Decisions made by local governments must be separated from the personal interests of local officials and politicians. This is why we should have the possibility of checking who has access to the town or city mayor’s ears, and how the subordinated companies are controlled.

Finally, persons acting in environmental organisations have a problem with enforcing the right to information about the environment. Although this is regulated in a separate Act, they are often directed to look into the Act on access to public information. Why? Because this way it is easier to avoid giving an answer to the officials. Restrictions in access to information about the environment result in no knowledge about air pollution or nature-degrading investments, which may have a negative impact on the health and safety of the society.

You should not forget about civic organisations which have problems with transparency in public institutions in areas they deal with.

At the same time, the motion you have submitted creates another threat. Obliged entities which receive motions for access to public information are not waiting for the verdict of the Constitutional Court, they are already restricting transparency. They indicate that until the Constitutional Court has resolved the doubts you have indicated, the fulfilment of requests for information may be suspended. Thus, for a long period of time, we may be deprived of information about the state’s activities.

For these reasons, we would like to appeal to you to withdraw the motion. We see the fact that the provisions concerning access to public information in some areas would require improvement. But we believe that changes in such sensitive matter as the transparency of public life should be the outcome of extensive dialogue and consultations.

We count on your positive response to our petition.

1. Akcja Demokracja, Warszawa
2. Berliński Kongres Kobiet, Berlin
3. OK Democracy is OK, Francja
4. Dziewuchy Szwajcaria, Zurych
5. Dziewuchom Dziewuchy Sieradz
6. Federacja na rzecz Kobiet i Planowania Rodziny, Warszawa
7. Fundacja “Przestrzeń dla Edukacji”, Warszawa
8. Fundacja Autonomia, Kraków
9. Fundacja Centrum Praw Kobiet. Warszawa
10. Fundacja Court Watch Polska, Toruń
11. Fundacja dla Polski, Warszawa
12. Fundacja E-Media na rzecz Dziedzictwa Kultury, Sopot
13. Fundacja ePaństwo, Warszawa
14. Fundacja Frank Bold, Kraków
15. Fundacja im. Kazimierza Łyszczyńskiego, Warszawa
16. Fundacja im. Stefana Batorego, Warszawa
17. Fundacja Lepsze Niepołomice, Niepołomice
18. Fundacja Miasto Obywatelskie Lubartów, Lubartów
19. Fundacja Odpowiedzialna Polityka, Warszawa
20. Fundacja OPOR, Warszawa
21. Fundacja Panoptykon, Warszawa
22. Fundacja Pole Dialogu, Warszawa
23. Fundacja Rodzić po Ludzku, Warszawa
24. Fundacja Rozwoju Demokracji Lokalnej im. Jerzego Regulskiego, Warszawa
25. Fundacja Wiedzieć Więcej, Kędzierzyn Koźle
26. Fundacja Wolności, Lublin
27. Instytut Spraw Publicznych, Warszawa
28. Kaliska Inicjatywa Miejska, Kalisz
29. Kongres Ruchów Miejskich, Poznań
30. Komitet Obrony Demokracji, Warszawa
31. Manifa Bydgoska, Bydgoszcz
32. Młodzi na Rzecz Gdyni – Gdynianka, Rumia
33. Ogólnopolska Federacja Organizacji Pozarządowych OFOP, Warszawa
34. Ośrodek Działań Ekologicznych “Źródła”, Łódź
35. Otwarta Rzeczpospolita – Stowarzyszenie przeciw Antysemityzmowi i Ksenofobii, Warszawa
36. Pomorska Federacja Organizacji Pozarządowych, Studzienice
37. Pomorskie Stowarzyszenie Aktywni Lokalnie, Pruszcz Gdański
38. Powiślańska Akcja Kobiet, Malbork
39. Pracownia na rzecz Wszystkich Istot, Bystra
40. Pracownia Zrównoważonego Rozwoju, Toruń
41. Protest Kobiet, Warszawa
42. Ruch Społeczny Obywatele dla Edukacji, Warszawa
43. Serwis GminaBlachownia.pl, Cisie, gmina Blachownia
44. Sieć Obywatelska Watchdog Polska, Warszawa
45. Społeczna Inicjatywa Narkopolityki, Warszawa
46. Stowarzyszenie 61/Mam Prawo Wiedzieć, Warszawa
47. Stowarzyszenie Aktywności Obywatelskiej Bona Fides, Katowice
48. Stowarzyszenie Kobieta na PLUS, Ruciane-Nida
49. Stowarzyszenie BoMiasto, Katowice
50. Stowarzyszenie Dialog Społeczny, Warszawa
51. Stowarzyszenie Dolnośląski Kongres Kobiet, Wrocław
52. Stowarzyszenie Interwencji Prawnej, Warszawa
53. Stowarzyszenie Paryżanie, Mikstat
54. Stowarzyszenie RAZEM DLA KONARZEWA, Konarzew gm. Zduny
55. Stowarzyszenie na rzecz Rozwoju Wsi Łuczyna, Łuczyna
56. Stowarzyszenie Rozwój Inicjatyw Obywatelskich, Masłów
57. Stowarzyszenie Stan Równości, Bydgoszcz
58. Stowarzyszenie Trygort nad Mamrami, Trygort gm. Węgorzewo
59. Stowarzyszenie Umarłych Statutów, Gródek
60. Strajk Kobiet Berlin #feminiberlinpolska, Berlin
61. Tęczowy Tarnów, Tarnów
62. Towarzystwo Dziennikarskie, Warszawa
63. Wielka Koalicja za Równością i Wyborem, Warszawa

Organisations who joined the petition:

1. Centrum Cyfrowego Wsparcia Edukacji, Jabłonna
2. Centrum Rozwoju Inicjatyw Społecznych CRIS, Rybnik
3. Dziennik Nowogardzki, Nowogard
4. e-Bros Rafał Kurabiowski, Warszawa
5. Fundacja Busola Inicjatyw Pozarządowych, Siechnice
6. Fundacja Czarna Owca Pana Kota, Wrocław
7. Fundacja Forum Obywatelskiego Rozwoju, Warszawa
8. Fundacja Kolejowa “Stacja Lubsko/Sommerfeld”, Lubsko
9. Fundacja Partners Polska, Warszawa
10. Fundacja PrzeKarpacie / inicjatywa Obywatelski Mielec, Mielec
11. Fundacja Reporterów, Warszawa
12. Fundacja Rozwoju Społeczeństwa Informacyjnego, Warszawa
13. Fundacja Społeczeństwo 2.0, Zabrze
14. Fundacja Teatru Ósmego Dnia, Baranowo, gmina Tarnowo Podgórne
15. Fundacja Zwierzokracja, Tarczyn
16. Głos Kociewia, Starogard Gdański
17. Inicjatywa Nowy Szczecin, Szczecin
18. Kampania Przeciw Homofobii, Warszawa
19. Koło Naukowe X Internet / Kultura / Sztuka, Wrocław
20. Lubelskie Forum Organizacji Osób Niepełnosprawnych -Sejmik Wojewódzki, Lublin
21. Nowotarski Alarm Smogowy, Nowy Targ
22. Ostrowieckie Stowarzyszenie Głuchych “Nad Kamienną”, Ostrowiec Świętokrzyski
23. Press Club Polska, Warszawa
24. Rembertów Bezpośrednio, Rembertów
25. Stowarzyszenie “Wiatrak”, Warszawa
26. Stowarzyszenie Akcja Miasto, Wrocław
27. Stowarzyszenie AXA, Tłuszcz
28. Stowarzyszenie Amnesty International
29. Stowarzyszenie Demagog, Kraków
30. Stowarzyszenie Idea Carpathia, Krosno
31. Stowarzyszenie Kamieni Szlachetnych, Olsztyn
32. Stowarzyszenie MODrzew – Monitoring Obywatelski Drzew, Bydgoszcz
33. Stowarzyszenie MOST, Kielce
34. Stowarzyszenie na rzecz czystości ziemi, Zielonagóra./ gm. Obrzycko
35. Stowarzyszenie NEURON Pomocy Dzieciom i Osobom Niepełnosprawnym, Dąbrowa Górnicza
36. Stowarzyszenie Plac Solidarności, Szczecin
37. Stowarzyszenie Przyjaciół Gminy Leszno
38. Stowarzyszenie Przyjaciół Ziemi Tomickiej, Tomice
39. Stowarzyszenie Rodzina Kolpinga, Syców
40. Stowarzyszenie Rozwoju INSPIRACJE, Słupsk
41. Stowarzyszenie NASZE PRAWO, Inowrocław
42. Stowarzyszenie Wiosna bez Barier, Szczecin
43. Stowarzyszenie Zdrowa Praca, Warszawa
44. Świebodzin TV, Świebodzin
45. Towarzystwo na rzecz Ziemi, Oświęcim
46. Zakład Usługowo Projektowy “Eko-Erg”, Starogard Gdański